более ужасное, нежели с ней.
Мисс Марлоуи зашла в кладовую и закрыла её. Племянница, включила воду с низким напором и начала постепенно мыть две тарелки и две ложки, прислушиваясь ко всему, что там будет происходить.
Сначала до неё доносились речи мисс Марлоуи о том, что её брат неблагодарный и портит её саму. Затем она начала про то, что он залез не туда, куда надо, что создал кучу проблем и сейчас многие его за это ненавидят, не одна она, и мечтают его убить. Потом она начала оскорблять Сильвию «безмозглой идиоткой» на которую он сейчас так похож и критиковать все, что она делала, не забыв упомянуть ужасную смерть, которой кончит и он. Кристиан же на все это смиренно молчал, что означало только одно — рот у него тоже завязан.
— Твой отец уберегал тебя от плохих людей и продолжает делать это, хотя ты поступаешь с ним и со мной как последняя скотина, — говорила она на повышенных тонах, — Иногда мне искренне жаль, что мы не позволили тебе умереть, правда, очень жаль. Утопили бы мы тебя младенцем, отдала бы я тебя на съедение псам или отец сам убил бы тебя — все это неважно. Без тебя правда, правда было бы спокойней. А сейчас от тебя одни проблемы, кусок мусора!
Она услышала удар того самого ремня, которым Марлоуи била и ее. Значит, она выбрала им одинаковое наказание?
Только вот удары по телу Кристиана раздавались гораздо чаще и все никак не прекращались. Селеста уже успела помыть посуду и сейчас просто сидела на своём месте в панике, ожидая, когда все это закончится.
Возможно, брат ждёт именно ее. Что она придет на помощь, оттолкнет Марлоуи, возьмёт его за руку, они сломают оконное стекло и убегут куда подальше. Но страх сковал её тело и не позволял сделать ни шагу. Она знала, что у крестной могут быть козыри и не так просто остановить её. Или же они просто не выберутся из дома. Тогда она пострадает ещё сильнее и упадет в глазах единственного опекуна, которая сделает ее жизнь ещё более невыносимой.
Селеста, которая любила рисковать и спокойно шла на конфликты и бои, сейчас будто бы умерла. И от этого её грызло чувство стыда за то, что она правда не может ничего сделать, кроме как сидеть тут.
Когда звуки ударов прекратились, Марлоуи все ещё не собиралась выходить, но Селеста отчётливо слышала, что она продолжает что-то делать, но что?
Затем в кладовой стало шумно. Судя по всему, связанный брат настолько мучался от боли и пытался высвободиться, что он упал на пол и попытался спрятаться в углу от ударов. После донеслось невнятное мычание, из-за которого сердце Селесты не выдержало.
Она рванула к кладовке и начала дергать за ручку, которая настойчиво не открывалась. Зато теперь было слышно, что именно там происходило — мисс Марлоуи его резала.
— Прекратите, вы его убьете! — сестра начала стучать в дверь руками и ногами, чтобы хоть как-то отвлечь крестную, её голос срывался и становился истеричным. — Прошу, не надо, он не виноват! Не трогайте его, не надо! Прошу…
Картер начала плакать, понимая, что никак не сможет её остановить. Скорее всего, она или зарежет её брата насмерть или оставит его долго и мучительно умирать. Есть только один выход…
Алая палочка выглядывала из кармана её юбки и отдавала теплом. Другого выхода, чтобы спасти брата, у неё увы не было. Или умрет он, или они вдвоем. Второй вариант был ей более симпатичен.
Как только она вынула её из своего кармана, дверь в кладовую тут же отворилась и оттуда вышла крестная. Селеста тут же отшатнулась к стене, стараясь спрятать палочку, будто бы она об этом и не думала, но от крестной это не ускользнуло:
— Сюда, — потребовала она, протягивая свою руку.
Заминаясь, она все же отдала её, после чего крестная сломала её пополам и кинула в угол. Красный цвет тут же начал гаснуть, она снова стала белой, какой и была изначально. Тут до неё дошло, что она так и не увидела брата:
— Что вы с ним делали? — спросила племянница, вытирая слезы.
— Да ничего, какая разница?
— Можно увидеться с ним? Я хочу узнать, как он…
— Нельзя! — рявнула мисс Марлоуи, — Осенью вы пойдете в разные школы — ты в школу при Лиственнице, а этот оболтус отправиться в колонию для мальчиков, включающую проживание, где его точно научат манерам. Я сделаю все, чтобы он не портил тебя дальше!
— Но он не портит меня! Все решения я принимала сама.
— Все, заткнись, не хочу ничего слышать. Все будет так, как я скажу, и точка.
Такое будущее её совсем не устраивало.
***
Прошло почти полтора месяца с момента, как они живут у Марлоуи. Каждые будни, с восьми утра по четыре вечера, она уезжала на какую-то работу, какую именно Селеста решала не уточнять. Крестная не владела магией, поэтому не знала, что палочку можно соорудить из чего угодно, главное помнить заклинание, которое выявляет стихию, наизусть. Так у неё появилась новая огненная палочка из карандаша.
С помощью неё она выяснила, почему сбегать через окна было бы плохой идеей — они заколдованы. Но кем?
Зачарованы так же оказались двери и все расстояние вокруг дома. Все, чтобы побег стал невозможен. Мисс Марлоуи предусмотрела все.
Селеста питалась так же, как и при жизни с ней, а вот Кристиан — ещё хуже. Чаще всего ему доставался червстый хлеб, залежавшиеся печенья или зерна какой-либо крупы. Все самое сухое, что было в доме, и без какой-либо воды!
За все эти полтора месяца она ни разу не дала ему воды, даже не удивляясь тому, как он ещё остался жив. Все благодаря Селесте, которая во время ее ухода старалась дать брату все необходимое через небольшую дверцу снизу, прорезанную специально для подачи ему еды.
Стаканы не пролезали, поэтому она наливала воду в тарелки. Из зёрен она варила ему каши, хлеб поджаривала, чтобы выходили тосты, а в самые удачные дни ей удавалось стащить для него немного овощей или ягод. Она понимала, что этого мало, тем более для Кристиана, но он не жаловался.
Он рассказал ей обо всем, что с ним произошло, и об оставленных кинжалом крестах по всему его телу — знак Неизвестных, которые постепенно заживают и могут стать шрамами. Чтобы
